Time: Wednesday 20 May 2026, 13:15 – 14:15

Place: Auditorium Theologicum in the Annexe to the Faculty of Theology on Piispankatu 16

Free of charge.

Asko Nivala, “From Golem to Artificial Intelligence: A Historical Perspective on Artificial Beings.” Research Ethics and AI in Research, the Turku Hub for Research on Religion, Turku, Finland, 20.5.2026.

Aika: 29.1.2026 klo 9:30 – 10:30

Paikka: Arcanum, Aava-sali, Turun yliopisto

Pidän keynote-luennon “Turkkilainen shakkikone: Ajattelevat koneet romantiikan aikakaudella” 1800-luvun tutkimuksen päivillä Tiedon ja tarinoiden vuosisata. 1800-luvun verkoston 15. vuosikonferenssi (29.–30.1.2026, Turun yliopisto ja Åbo Akademi).

Tampere Insitute for Advanced Studies

Open Colloquium “Human–Non-human”

Time: Wednesday, 8 October 2025, at 13:30-17:00

Place: Tampere University, City Centre Campus, Main Building, Café Toivo & Aula, 2nd floor

Abstract

The talk traces how Romantic anxieties about the mechanisation of thinking and industrial revolution evolved into dystopias of machine uprising. Achim von Arnim’s Gräfin Dolores (1810) already imagines humans threatened by soulless automata, while Mary Shelley’s Frankenstein (1818) reworks myth of the golem to depict a human-made being turning against its creator. Samuel Butler’s “Darwin among the Machines” (1863) later framed this as the displacement of humanity by a machine race. Such nineteenth-century dystopias anticipate current debates on rogue AI and automation-driven unemployment, echoing the industrial revolution’s anxieties while illuminating today’s cultural fears of technological supremacy.

University of Tallinn, Estonia

29. August 2025, 11:00–12:30

This hands-on workshop introduces the basic principles of geoparsing – the process of identifying and interpreting place references in textual sources. Through practical exercises and group discussion, participants will learn how spatial information embedded in historical and literary texts can be extracted, visualised and analysed to support new kinds of research questions. No prior programming skills are required. By the end of the session, participants will have experimented with accessible tools to explore how texts can be transformed into maps, and how spatial approaches can enrich cultural and historical analysis.

University of Tallinn, Estonia

28. August 2025, 9:30–10:30

Geoparsing refers to the extraction of spatial information from unstructured text, typically through the identification and disambiguation of place names. This process enables the conversion of texts into maps. In the context of cultural heritage, geoparsing offers new avenues for cultural-historical research and the study of spatial history. Where are the centres and peripheries of a textual corpus?

In this lecture, I introduce the basic principles of geoparsing technology and demonstrate its practical application in cultural-historical research through two case studies. The first draws on my project Romantic Cartographies: Lived and Imagined Space in English and German Romantic Texts, 1790–1840, which investigated spatial constructions in early nineteenth-century German- and English-language Romantic literature, using materials from the digital archive European Literature, 1790–1840: The Corvey Collection. The second example comes from the project Atlas of Finnish Literature, 1870–1940 mapping place names mentioned in Finnish-language fiction from that period.

My paper explores how the Romantic rebellion against the creator was transformed into the idea of a rebellion of machines. Samuel Butler’s “Darwin among the Machines” (1863) is considered the first text to introduce the idea of a machine race displacing humans. However, a similar fear was also expressed during the Romantic period. In Gräfin Dolores (1810) by Achim von Arnim, the Count Karl feels anxious after encountering automata of a mysterious doctor: “Still, he was tormented by the feeling of being completely alien and alone in the power of soulless machines, which, created by humans, could easily gain supremacy over him.” (Werke I, p. 404; my translation.) While Mary Shelley’s Frankenstein (1818) does not address the AI takeover as we understand it today, it does explore the idea of a human-created entity rebelling against its creator. In this case, the entity is not a machine but the Creature, an assemblage of body parts brought to life through unspecified scientific means. Shelley’s novel can be read as a reinterpretation of Milton’s Satan or the golem myth, but it also refers to the myth of Prometheus, popular in German Romanticism. Both Goethe and Friedrich Schlegel refer to Promethean efforts to manufacture a race of artificial humans who despise God. What historical process led to Roy the replicant (mis)quoting William Blake’s America a Prophecy (1793) in Blade Runner (1982)? Blake’s character Orc is the embodiment of rebellion against Urizen, but Ridley Scott’s film is about the rebellion of machines against humanity.

Asko Nivala, Jasmine Westerlund, Juhana Saarelainen: “Varhaisten historiallisten romaanien kertoma Suomi.” Muistamisen kulttuurit 1800-luvulla – 1800-luvun tutkimuksen verkoston 14. vuosikonferenssi, SKS, Helsinki 18.–19.1.2024.

Abstrakti

Suomalaisen kirjallisuuden atlas -hankkeessa (Alfred Kordelinin säätiön suuret kulttuurihankkeet 2022–2024) kartoitamme suomalaisen kirjallisuuden kuvittelemaa tilaa vuosina 1870–1940. Hanke soveltaa neuroverkkoon perustuvaa nimentunnistusta, linkitettyä avointa dataa ja paikkatietojärjestelmiä ensimmäistä kertaa kotimaiseen kirjallisuuteen. Tavoitteenamme on tunnistaa suomenkielisessä kirjallisuudessa vuosina 1870–1940 mainitut paikannimet; käytämme tietokannassamme Lönnrot- ja Gutenberg-editioiden tekstejä. Luokitamme tekstien toponyymit geopoliittisiin alueisiin, luonnonpaikkoihin ja rakennuksiin. Rikastamme teksteistä tunnistettuja paikannimiä linkittämällä ne avoimeen semanttiseen verkkoon (Wikidata). Tämä mahdollistaa tilallisten entiteettien yksilöinnin ja yhdistämisen maantieteellisiin koordinaatteihin. Tästä syntyneen paikkatietojärjestelmän avulla luomme kotimaisen kirjallisuuden kartaston, joka julkaistaan interaktiivisena verkkosivuna ja avoimena datasettinä.

Asko Nivala, Jasmine Westerlund, Juhana Saarelainen: “Yllättäviä tihentymiä kartalla.” Kulttuurintutkimuksen päivät 2023, Aalto yliopisto, Espoo, 14.12.2023.

Abstrakti

Suomalaisen kirjallisuuden atlas -hankkeessa (Alfred Kordelinin säätiön suuret kulttuurihankkeet 2022–2024) kartoitamme suomalaisen kirjallisuuden kuvittelemaa tilaa vuosina 1870–1940. Hanke soveltaa neuroverkkoon perustuvaa nimentunnistusta, linkitettyä avointa dataa ja paikkatietojärjestelmiä ensimmäistä kertaa kotimaiseen kirjallisuuteen. Tavoitteenamme on tunnistaa suomenkielisessä kirjallisuudessa vuosina 1870–1940 mainitut paikannimet; käytämme tietokannassamme Lönnrot- ja Gutenberg-editioiden tekstejä. Luokitamme tekstien toponyymit geopoliittisiin alueisiin, luonnonpaikkoihin ja rakennuksiin. Rikastamme teksteistä tunnistettuja paikannimiä linkittämällä ne avoimeen semanttiseen verkkoon (Wikidata). Tämä mahdollistaa tilallisten entiteettien yksilöinnin ja yhdistämisen maantieteellisiin koordinaatteihin. Tästä syntyneen paikkatietojärjestelmän avulla luomme kotimaisen kirjallisuuden kartaston, joka julkaistaan interaktiivisena verkkosivuna ja avoimena datasettinä.

Friedrich Schlegel’s concept of irony emphasises self-awareness and self-reflexivity, allowing the work of art to create and question its own rules. Much like Kant’s transcendental knowledge, Schlegel’s formulation of art generates its own poetical rules from within, underscoring an autonomous quality.

Asko Nivala: “Romantic Irony: Transcendental Reflection of Artistic Form”, an invited presentation at Romantic Irony symposium. The University of the Arts, Helsinki, Finland, 12 December 2023.

Asko Nivala: “Esoteria ja romantiikan koneihmiset”, keynote-luento Esoteria ja filosofia Suomessa konferensissa. Tieteiden talo, Helsinki 12.–13.10.2023.